Monasterio de San Juan de Vomvokú
El monasterio de Haguios Ioannis (San Juan) está a unos 10 km al noreste de Lepanto, a corta distancia del pueblo de Vomvokú, construido en una región montañosa y escarpada.
Arquitectura
El kathólikon (iglesia principal) del monasterio es especialmente interesante. Arquitecturalmente pertenece al tipo de templo cruciforme de cuatro columnas con bóveda, ábside hexagonal y nártex. Los brazos laterales de la cruz están formados por arcos hexagonales, como en los coros del tipo athonita. Los arcos polígonales están adornados con bíforas. El techo es de tejado a dos aguas, con un campanario en la parte oeste. La pequeña cúpula es dodecagonal y está adornada con nichos arqueados y poco profundos en los lados y ventanas arqueadas. Bandas dinteladas decorativas de cerámica recorren el exterior del templo.
El lado oeste, donde se halla la entrada principal, está adornado con dos esculturas empotradas de origen desconocido. A la izquierda hay un fragmento de parapeto bizantino empotrado, con una representación en relieve de un águila que atrapa una liebre. A la derecha hay un escudo de armas empotrado de un noble veneciano, con la representación en relieve del ala y de la pata de un ave dentro de un marco escutiforme, con dos bandas colgantes de flecos. La inscripción del fundador en mármol, entre las dos esculturas, nos informa que el abad Arsenio renovó el templo completamente en 1695.
Decoracion interior
El interior está totalmente cubierto de murales, posiblemente contemporáneos de la edificación del templo. Los temas están divididos en franjas horizontales con santos de cuerpo entero y santos en medallones en la franja baja, escenas de la vida de la Virgen (del Acatisto) en la franja media, y escenas de la vida del Cristo en la franja alta. En el nártex se representa la vida de san Juan Bautista y los Salmos.
Al sur y al este del katholikón están las celdas del monasterio. Hoy en día funciona como un convento de monjas y sus misas tienen un ambiente de profunda devoción. Las monjas tienen un notable taller de iconos bizantinos.
Se puede visitar tras previa comunicación telefónica llamando al número 26340-27401.
El monasterio de Ambelakiótisa
El histórico monasterio de la Virgen de Ambelakia (Panaguía Ambelakiótisa), es uno de los monasterios más importantes de la prefectura de Naupactia. Se encuentra en la comunidad municipal de Apodotía, a corta distancia del pueblo del mismo nombre (antiguamente llamado Kozitsa) y a 17 km de Ano Jora. Antaño, la zona donde está ubicado dicho pueblo era conocida como “Argastiria” (“Talleres”). Este nombre está relacionado con algunas familias de esta región, entre ellas la de Damianós de Epiro, afamados por su destreza en la talla de madera, la orfebrería y la platería.
Arquitectura y decoración
El katholikón (iglesia principal) es una basílica de tres naves y cúpula, de planta rectangular y un arco semicircular, decorado con siete nichos de poca profundidad. El templo está cubierto por un tejado a dos aguas y una cúpula, mientras que las naves en el interior están cubiertas por cúpulas rebajadas. En el exterior, en el centro de su lado oeste, se alza un impresionante campanario con una arqueada entrada principal. Llama particularmente la atención la decoración de todos los muros exteriores con relieves en piedra: árboles, flores, animales, figuras humanas.
La inscripción en relieve del arco de la puerta nos informa, entre otras cosas, que el “arquitecto” epirota Cristos Ioanu de Strátzina (actual Pirgos Kónitsas) restauró el katholikón de Ambelakiótisa en 1847 siendo abad Teófilos Papaloguís y menciona 1456 como el año de edificación del templo. En el interior del templo no hay escenas hagiográficas aunque existe un iconostasio tallado en madera, que según la inscripción data de 1847, posiblemente obra de un taller local.
Reliquias y vestigios
El monasterio de Ambelakiótisa también es famoso por la conservación de vestigios sagrados y de reliquias de arte excepcional. Concretamente la mano de san Policarpo, obispo de Esmirna, tiene una envoltura dorada del 1792, obra del orfebre local Panayiotis Damianópulos. Está guardada en un relicario de plata, tallado con escenas religiosas, obra del orfebre y platero local Nikolaos Damianós.
El icono de la Virgen estilísticamente hablando pertenece al siglo XVII y su envoltura de oro también es obra de Nikolaos Damianós.
El Epitafio (representación del Santo Entierro) es una excelente obra de arte, bordado en oro por la famosa bordadora Mariora de Constantinopla.
En los lados sur y oeste hay celdas recientemente restauradas. Hoy en día funciona como convento de monjes. Celebra el 23 de febrero la fiesta de San Policarpo y el 15 de agosto la Asunción de la Virgen.
