Asclepeion

El Asclepeion de Naupacto

El Asclepeion de Naupacto (actual Lepanto), un antiguo santuario dedicado a Asclepio, dios de la medicina y de la salud, se encuentra en el extremo oriental de la colina de Tsukari, cerca de la fuente de Kefalóvriso, en una zona fuera de la muralla de la antigua ciudad. Estaba ya en ruinas en la época del viajero Pausanias, quien cita una tradición sobre la fundación del santuario por un particular, llamado Falisio, que sufría de una enfermedad de los ojos. Según el relato de Pausanias, Asclepio mandó a la poetisa Anite con un tablero sellado a Falisio y lo animó a leerlo. Falisio, al quıtar el sello e intentar leer, se curó completamente y como señal de gratitud le dio a Anite 2.000 estateros de oro y después de eso fundó el santuario del dios. El lugar del santuario lo reconoció por primera vez Weil en 1879. Hoy en día del santuario se conserva un montículo tallado en la roca, de dimensiones 15×12 m aproximadamente, y una roca natural, rudamente alisada, de unos 3,5 m. de altura aproximadamente. De estas inscripciones, que inicialmente eran por lo menos ocho, de distinguen con dificultad muy pocas letras. Piedras del santuario con inscripciones han sido usadas desde hace tiempo como material de construcción por los habitantes de la región.

El Asclepeion de Skala

Un segundo santuario también dedicado a Asclepio, conocido en las fuentes como “Asclepeion de Krounoi”, se encuentra al noroeste del pueblo de Skala, en el lado oriental del riachuelo del mismo nombre, en una región arbolada de difícil acceso. Este santuario rural, posiblemente una caverna en su origen, consta hoy de un pequeño montículo, de dimensiones 13×9 m aproximadamente, tallado aproximadamente a unos 6 m de altura del riachuelo. En sus tres lados (en el montículo), el occidental, el oriental y el boreal, esta delimitado por fuertes muros de contención, construidos en aparejo pseudoisodomo, y es probable que los muros se conserven en casi toda su altura original.

El culto de Asclepeion en Naupactia

La existencia de dos Asclepeiones se relaciona con el culto del dios que pasó a Naupacto desde Epidauro, donde se hallaba el santuario más grande de Asclepio. La presencia de manantiales en los dos lugares fue ciertamente un factor definitivo para la elección de los lugares de construcción de los santuarios, por motivos tanto prácticos como rituales, ya que la purificación de los creyentes con un baño ritual antes de su encuentro con el dios en estado de sueño o letargo inducido era un elemento básico del culto de Asclepio.
De los dos santuarios se conservan inscripciones importantes para la historia de los etolos, relativas al acto de liberación, grabadas en elementos arquitectónicos, muchos de los cuales hoy están perdidos, o en simples rocas.
El acto de la liberación según las fuentes se hacía en forma de una venta imaginaria del esclavo a un dios, en este caso de Asclepio, y se validaba con la redacción de un documento formal de garantía. Las inscripciones del Asclepeion de Naupacto pertenecen a finales del siglo III - mediados del siglo II a.C. Las inscripciones correspondientes de Skala pertenecen a mediados del siglo II a.C. sobre Naupacto por supuesto la historia de Anite puede indicar la fundación del santuario alrededor de principios del siglo III a.C., cuando se considera que vivió la poetisa.